Брюс-эффект - аборты в природе

Брюс-эффект - аборты в природе

В 1959 году биолог Хильда Брюс обнаружила странный феномен: у беременных самок мышей случался выкидыш, когда к ним подсаживали нового самца. То есть самец как бы избавлялся от ещё не родившегося потомства своего соперника. С тех пор этот эффект (получивший название эффект Брюс) наблюдали у и других грызунов. Но всё это происходило в стенах лабораторий, и никто не мог сказать, может ли новый самец спровоцировать такие выкидыши в природе.



Исследователи из Мичиганского университета (США) недавно опубликовали в журнале Science статью, в которой рассказывают о Брюс-эффекте, обнаруженном у обезьян гелад. Эти африканские обезьяны живут сообществами из десятка самок, нескольких самцов и одного самца-главаря. Доминантный самец — единственный, кто имеет право спариваться с самками, других он к гарему не подпускает. Остальные самцы время от времени пытаются свергнуть главаря, и рано или поздно кому-то это удаётся. В среднем срок «президентства» альфа-самца равен трём годам.



Гелада (лат. Theropithecus gelada) — редкий вид приматов из семейства мартышковых, близкий родственник павианов. Выделяется в отдельный род. Обитает исключительно на горных плато Эфиопии. Самым заметным признаком гелады является безволосое гормональное пятно на груди, которое в брачный период приобретает особенно ярко-красный цвет. Гелады являются единственными обезьянами, у которых на груди есть это пятно.



В течение пяти лет зоологи наблюдали за несколькими группами обезьян, общее число самок в которых превышало сотню, а эпизодов смены «верховного правителя» за это время было двадцать восемь. И как только это случалось, почти все беременные самки в тот же день теряли вынашиваемых детёнышей. Связь между событиями была очевидной; отныне это первый случай, когда Брюс-эффект наблюдается, во-первых, не у грызунов, а во-вторых, в дикой природе.



Удивляет то, что самки, которые прервали беременность, могли находиться на довольно поздних сроках вынашивания плода - в некоторых случаях он достигал 150 дней при общем сроке беременности - 183 дня!

Кстати, в стае гелад инициатива к спариванию исходит от самок. О том, что самка готова спариваться свидетельствует созревание яркого красного пятна у нее на груди. И что же наблюдается при завоевании власти новым самцом? Самки дружно избавляются от старых беременностей, грудь во всех в одночасье краснеет, и они начинают синхронно спариваться с новым повелителем.



Механизмы этого исследователям ещё предстоит выяснить. Возможно, тут задействованы химические сигналы самца; возможно, всему причиной социальные перемены в группе; возможно, и то и другое вместе.

Не менее загадочным кажется сам факт: почему в принципе самки обезьян идут на такой шаг? Ведь им, на первый взгляд, от выкидышей один ущерб: они потратили энергию на зачатие и вынашивание детёныша, кроме того, выкидыш уменьшает вероятность передачи генов следующему поколению. Но как раз этому существует вполне достоверное объяснение.



Дело в том, что новый лидер истребляет всех грудных младенцев в стае. С точки зрения эволюции его можно понять — он уменьшает шансы бывшего конкурента оставить потомство, таким образом, расчищает в будущем место для собственных детей. При этом самец не убивает тех детёнышей, которые перестали сосать материнское молоко; если бы он убивал ещё и их, численность популяции после очередной смены власти сильно уменьшалась бы.

Поэтому самки, беременные от предыдущего самца, предугадывают такое развитие событий и спешат обойтись «малой кровью», ведь нет никакого смысла тратить силы и время на донашивание и рождение детёныша, если его тут же убьют.



В то же время, как пишут исследователи, у самок после выкидыша быстро восстанавливался гормональный баланс, необходимый для нового зачатия. Беременность у гелад длится полгода, и, если учесть трёхлетнее время правления самца, у детёнышей, зачатых сразу после смены власти, есть все шансы остаться в живых — они станут самостоятельными задолго до очередного «переворота». В общем, самки поступают вполне целесообразно — выигрыш в эволюционной гонке оправдывает подобную жертву.