Пантера-оборотень

Пантера-оборотень



Сейчас пантера символизирует независимость, хитрость, свирепость, коварство и даже жестокость, так как именно эти качества присущи этому животному семейства кошачьих.
А в средневековых бестиариях слов о «пантера» означает животное, весьма отличающееся от «хищного млекопитающего» современной зоологии. Аристотель упомянул, что запах пантеры привлекает других животных. Римский писатель Элиан, прозванный за свое великолепное владение греческим языком «Медоязычным», утверждал, что запах этот приятен также людям. (Что до этой черточки, высказывались предположения, что Элиан спутал пантеру с мускусной кошкой.) Плиний наделяет ее кольцевидным пятном на хребте, которое якобы уменьшается и увеличивается вместе с луной.
В англосаксонском бестиарии «Экстерской книге» пантера - животное кроткое, любящее уединение, обладающее мелодичным голосом и благовонным дыханием. Живет оно в горах, в потаенных местах. Врагов у него нет, кроме дракона, с которым пантера неустанно воюет. Спит она три ночи подряд, а когда проснется и запоет, толпы людей и животных собираются у ее пещеры из деревень, замков и городов, привлеченные ее ароматом и музыкой ее голоса.

Леонардо да Винчи писал: «Африканская пантера подобна львице, только лапы у нее длиннее и туловище более гибко. Красота ее восхищает прочих животных, которые сопровождали бы ее постоянно, когда бы не страшились ее ужасного взгляда. Зная об этом своем свойстве, пантера опускает глаза; животные приближаются, чтобы полюбоваться ее красотою, и тут она хватает того, кто поближе, и пожирает».

В «Романе об Александре» Низами пишет: «На кафтан надел он горностаевый плащ, опушенный мехом морского животного, найденного в озере святой Кристины, - зовут его пантерой; блестит оно, как стекло, шея и грудь у него красивые, и лев, видя его, ему кланяется; кто носит этот плащ - не знает старости».

Пантера часто была символом шаманов, которые имели доступ к миру духов и соединяли сознательные и подсознательные миры. Они считали, что пантера является оборотнем, который может перевоплотиться в любое другое существо.

Как показывает статистика, в Европе оборотни чаще всего превращаются в волков. На других материках - в Африке, Азии, Америке они обычно трансформируются в леопарда, пантеру, пуму, тигра. Так было до тех пор, пока не начало происходить активное смешение рас и народов. После этого оборотни из семейства кошачьих появились и в несвойственных им местах, например, в Англии и Австралии.



Так, в 1958 году город Канберры в Австралии стал центром событий, в которых были замешаны огромные, черные как смоль кошки. Слухи о пантерах-оборотнях быстро распространялись, так как они были виновны в массовой резне овец и коров. Например, 340 овец фермера Клайва Берри были буквально разорваны на части ужасными хищниками. На останках несчастных животных остались следы когтей и зубов, принадлежавших огромным кошкам.

Пострадал от нашествия кошачьих оборотней и сосед фермера Джон Годли. Он сделал со следов хищника гипсовые слепки и отослал их в город Таронга для официальной идентификации, откуда получил следующий ответ: следы принадлежат животным, относящимся к семейству тигровых.

В сентябре 1972 года людям удалось вновь увидеть черных кошек. Однажды утром фермер Джордж Мойр из Кулья обнаружил несколько своих свиней с перегрызенными горлами и вырванными сердцами. На следующий день он с ужасом увидел, как за целым стадом перепуганных овец, принадлежавших ему, бежали две больших черных кошки. Мойр и местный инспектор по охране окружающей среды Дон Нобл погнались за ними на джипе. Кошки заметили преследователей, легко обогнали машину и исчезли. Весь год жители края слышали по ночам леденящие кровь вопли, когда кошки являлись на фермы за новыми жертвами.

В середине 70-х годов сообщения о нападениях австралийских «пантер» на домашних животных участились. В газетах даже появились фотографии, сделанные очевидцами, на которых были изображены крупные хищники, принадлежащие к семейству кошачьих, с черным как смоль мехом.

Зоологи и биологи до сих пор не смогли предоставить удовлетворительной версии появления пантер в Австралии. Первая гипотеза о том, что речь может идти об одичавших домашних кошках, едва ли заслуживает внимания. Эти животные слишком малы, чтобы нападать на овец. Другая версия: загадочные существа являются представителями неизвестного до сих пор семейства австралийских хищников - тоже неприемлема. Гигантские кошки появились здесь лишь во второй половине ХХ века, а до тех пор не попадались никогда и никому на глаза и не оставляли никаких следов.

Попытки выследить таинственных зверей с помощью использования самого высокотехничного оборудования - мощных теле- и фотокамер, инфракрасных лучей и изощренных ловушек - успеха не имели.

Почти в то же время громадные черные кошки появились и в Великобритании. 18 июля 1962 года необычайно крупное черное животное с длинными лапами и тонким изогнутым хвостом было замечено в одном из районов Лондона. Вызванная полиция обыскала весь район, но животное так и не удалось поймать.

В последующие месяцы очень суровой для Англии зимы 1962-1963 годов черные гигантские кошки периодически совершали набеги на фермы в Гемпшире. Затем сообщения о бесчинствах «пантер» прекратились. Но вот 30 августа 1964 года был обнаружен растерзанный на куски бык весом в 400 килограммов! В разных местах округа находили разорванных на части овец, но полиция не спешила уверовать в существование «пантеры», пока собственными глазами не увидела уже ставшее легендарным животное. В начале августа ночью с помощью специальной аппаратуры полиции удалось сделать снимок гигантской кошки. Директор Уипснейдского зоопарка смог собрать шерсть, которая застряла в проволочном ограждении одной из ферм. Анализ показал, что структура шерсти полностью идентична шерсти пантеры.

Полиция многократно проводила облавы на опасное животное, пыталась выследить его с помощью специально обученных собак, но успеха не добилась. А число нападений черных кошек продолжало нарастать. Только в 1967 году было официально задокументировано 362 случая столкновений со странным зверем.

Затем загадочный зверь словно куда-то исчез и никак не проявлял себя вплоть до 1980 года, когда нападения на домашних животных возобновились. На этот раз пострадали фермеры, жившие между Дартмуром и Эксмуром на западе Англии. Полиция не могла ничего поделать с гигантской кошкой и вызвала на помощь снайперов. Вот что рассказал один из них: «4 мая 1983 года в 5.30 я, Джон Холден, заметил очень большую сильную кошку, перебегающую железную дорогу на некотором расстоянии от моего укрытия. Я сделал несколько выстрелов и ранил зверя. Он подпрыгнул, издав вопль, но тут же бросился вперед с отчаянной скоростью и вскоре скрылся».

Долгое время после этого случая «кошка» не беспокоила фермеров. Потом нападения на домашних животных начались снова. Попытки объяснить загадочные появления «черных пантер» делались, но, как и в Австралии, они никого не убеждали. Версия с одичавшими домашними кошками была просто высмеяна. Еще бы, кто может представить себе кошек, растерзавших быка весом в 4 центнера...

Второе предположение было более правдоподобным. Писали, что все нападения совершали пантеры или пумы, сбежавшие из какого-нибудь зоопарка или цирка. Версия не лишена смысла, но все хищные животные в Англии находятся на специальном учете. Поэтому исчезнуть бесследно они не могут. По таким случаям полиция обязана проводить особое расследование.