Медоед - смельчак

«Храбрее кошки зверя нет», — напевал кот в известном детском мультике. А вот и есть! Оказывается, самым храбрым считается вовсе не тигр и уж, разумеется, не лев (который, между нами говоря, отличается как раз трусоватостью). Самый храбрый зверь, согласно Книге рекордов Гиннесса, — барсук-медоед, обитающий в лесах Африки, Ближнего Востока и Индии.



Медоед (лат. Mellivora capensis) — довольно крупный представитель семейства куньих, который настолько необычен, что относится к отдельному подсемейству и роду. Его средний вес составляет 9-13 кг, длина тела 95-105 см, включая 25-сантиметровый черный хвост. У него такое же вытянутое туловище, как и у барсука, и такие же непропорционально короткие ноги.



Правда, на этом внешнее сходство и заканчивается. У медоеда немного тупая морда и совсем не видно ушей. Верхняя часть головы, бока и спина грязно-белые, возле глаз нет черных полос, зато живот, лапы и хвост покрыты блестящей черной шерстью. Такая окраска позволяет маскироваться среди пустынных солончаков. В Африке, где медоеды встречаются практически повсеместно, их называют лысыми барсуками, а в Туркмении и Средней Азии — собачьими медведями.



На самом деле этого свирепого хищника правильнее было бы назвать змееядом, потому что змеи — его любимая пища, а мед — всего лишь лакомство. Мед, как истинное лакомство, перепадает этим зверькам не так уж часто. Ради него предприимчивые хищники готовы взобраться на высокое дерево или залезть в "цивилизованный" улей. В поисках вкуснятины медоед зорко следит за полетом пчел и периодически разоряет их медовые склады, но в качестве повседневной пищи все-таки предпочитает пресмыкающихся. Ученые как-то протестировали медоеда, предложив ему на выбор самую разнообразную пищу. Согласно отчету, он «за три дня, пренебрегая другой предлагаемой едой, сожрал „десять погонных метров“ змеиного мяса».



Иногда в вылазках за медом медоедам помогает небольшая птичка из отряда дятлообразных, которая так и называется — медоуказчик. Обнаружив пчелиный улей, она всячески пытается привлечь внимание более сильного помощника специальным свистом. Указывая путь к пчелиным сотам, птица летит перед медоедом, постоянно издавая особые жужжащие звуки, время от времени присаживаясь на деревья, распушая свой хвост и показывая белые внешние перья, при этом давая зверю возможность поспеть за ней. Медоед поднимается к жилищу общественных насекомых, окуривая их неприятным запахом из специальных желез и без зазрения совести разоряет гнездо.



От укуса змей медоеда предохраняют густая жесткая шерсть, необычайно прочная кожа и слой жира под ней. Незащищенной остается лишь морда. Но если змее даже удается дотянуться до этой уязвимой части его тела, то медоеду яд нипочем — поваляется пару часов в трансе и снова отправляется охотиться, иногда на ту же самую змею, что его ужалила. Как он умудряется переносить ядовитые укусы — неизвестно до сих пор.



Но изначально разговор зашел о храбрости этого зверька. Так вот, медоед никого не подпускает к своей норе и всегда в случае опасности (явной или вымышленной) вступает в драку, независимо от веса и «авторитета» противника. И что самое интересное, медоед очень часто побеждает. Проблемы могут возникать только с очень крупными хищниками, но и там исследователи отмечают необычайную стойкость медоеда. Как-то раз, подравшись с леопардом, этот зверек сдался и отступил лишь на 48-й минуте боя!



Охотники в Кении, зная отвагу и жизнестойкость барсука, съедали его сердце, полагая, что и сами станут столь же несокрушимыми и отважными. В данный момент численность медоедов постепенно сокращается — сказывается объявленная война со стороны африканских фермеров, которые не желают делиться с пронырливыми хищниками домашней птицей.

серьёзный малыш