Гигантская белая улитка

Живая гигантская хищная улитка альбинос (albino giant Powelliphanta) была обнаружена в кустарниковых зарослях Новой Зеландии.

Группа туристов наткнулась на белого гиганта во время поездки в Национальный парк Кэхуранджи (Kahurangi), расположенный на вершине Южного острова. "Мы видели три или четыре улитки утром. Когда шел дождь, они вылезли в мокрую траву. Нас это очень обрадовало, так как такая встреча — чрезвычайная редкость", — сказал Билл Бро (Bill Brough), турист из Мотика (Motueka).

Гигантские улитки встречаются только в Новой Зеландии. Это самые громадные улитки в мире. Они хищники: любимая добыча — дождевые черви и слизни. Эксперт Департамента Сохранения гигантской улитки (Department of Conservation Powelliphanta) Кэт Уокер (Kath Walker) говорит, что, изучая эту улитку более 30 лет, она видела альбиноса только второй раз.



Впервые это было 23 года назад, в 1988 году, когда белая улитка была найдена на горе Бернетт (Burnett) в Голден Бэй (Golden Bay). Но та улитка была только частично альбиносом, цвета молочного шоколада. Кэт с тех пор искала место, где в последний раз была замечена улитка альбинос, но не могла его найти.

"На фотографии она выглядит как взрослая улитка, которой не менее 10 лет, и я удивляюсь, что она прожила так долго: белое тело альбиноса четко видно было птицам и другим хищникам", — объяснила Уокер. Альбинизм, как известно, встречается у многих видов животных по всему миру.

Отсутствие пигмента, которое может быть частичным или полным, обусловлено генетически унаследованным дефектом фермента, который производит меланин. В прошлом месяце, выяснилось, что Департамент Сохранения заморозил для защиты вида 800 гигантских улиток Powelliphanta augustus.