Жаростойкие муравьи

Полдень, самое сердце пустыни Сахары. Температура песка 70 градусов по Цельсию, температура воздуха больше 60 градусов. Пустыня безжизненна, ведь при таких температурах все живое ждет быстрая смерть от теплового удара. Но если присмотреться, то можно увидеть экстремалов, которые именно в это время выходят на поиски пищи, ведь все их враги прячутся от страшной жары. Это муравьи-бегунки.



Бегунками их называют за очень высокую скорость бега. Самые быстро бегающие муравьи обитают в пустынях и скорость их хорошо скореллирована с удлиненными ногами и вытянутой грудкой.

Разные виды муравьев наиболее активны при различных температурах. У бегунков эти температуры самые высокие и составляют у среднеазиатских видов 36–41 °C (у наших садовых муравьев – 23–28°). Бегунки из Сахары могут быть активны даже при 58 °С.


Жилища пустынных муравьев.

Одним из самых удивительных примеров приспособления беспозвоночных животных к жизни в экстремальных условиях пустыни можно считать муравьев-бегунков. Для ящериц живущих в пустынях, муравей это вкусная бегающая еда. И для того что бы обезопасить себя от врагов, бегунки выходят на поиски пищи не ночью или в утренние более прохладные часы, а в самый пик жары, когда все живое прячется от безжалостного солнца.



Другое удивительное свойство этих муравьёв — их способность ориентироваться на местности. В пустыне муравьям не приходится рассчитывать на визуальные ориентиры, а потому они пользуются удивительным шагомером: муравьи связывают положение солнца с числом сделанных шагов. Оба параметра позволяют им определять расстояние до дома и направление, в котором надо идти.

При этом муравьи располагают и другими системами навигации. Известно, что они могут использовать и визуальные ориентиры, если такие есть. Например, мёртвые растения или особенности рельефа. Поэтому их ориентировочное поведение сопровождается характерными пробежками длиной 1–2 м с остановками, разворотами на 360° и взбираниями на возвышающиеся предметы.



Поскольку у бегунков отличное зрение, у них даже возникла особая способность, впервые обнаруженная Г.М. Длусским у больших бегунков (C.foreli): рабочие-фуражиры бегут за пищей не по пахучему следу и не «тандемом», как другие муравьи, а визуально наблюдая, куда и откуда ходит разведчик.

И этим список навигационных систем бегунков не исчерпывается! Исследователи из Института химической экологии общества Макса Планка (Германия) сообщают в своей статье в PLoS ONE, что эти муравьи могут ориентироваться по вибрациям почвы и магнитному полю.

Вот такие вот супер-муравьи.



У читателя может возникнуть вопрос: а есть ли эти супер-муравьи муравьи в России? Где их можно встретить?

Бледный бегунок (C.pallida)
Песчаные пустыни, юго-восток России: Астраханская и Волгоградская области, Дагестан

Степной бегунок (C.aenescens)
Степная и лесостепная зоны: Ульяновская область, Нижнее Поволжье, Омская и Томская области, Республика Тыва

Щетинистоногий фаэтончик (C.setipes)
Пустыни и полупустыни на юго-востоке России

Итак, в России – в Прикаспии и Южной Сибири – можно встретить три вида бегунков. Немного конечно, если сравнивать, например, с Туркменией, где отмечено 12 видов рода Cataglyphis. Но все же бегунки у нас есть...